千百年来人们一直视花木兰为中国古代的女英雄，以代父从军击败了北方入侵民族而闻名天下。关于花木兰的事迹也是多见于传言，历史上确有其人吗？
据说花木兰是北魏人，她的父亲花弧从过军。自幼把花木兰当做男孩培养，教授花木兰骑马、练武、舞刀弄棒。北方少数民族少数民族不断南下骚扰北魏百姓。当时的北魏政权规定每家出一名男子上前线打仗，由于木兰的父亲年老体弱，弟弟年纪尚幼，于是木兰决定替父从军，开始了她长达12年的戎马生涯。由于木兰在军中表现卓越，战争结束后，朝廷授予她尚书郎一职，被她婉言谢绝。
有人说花木兰是中国历史文学的塑造者，真实历史中非有其人，其实这种结论与历史是完全不相符的。在《河南通志》、《大明一统志》、《汉孝烈将军记》都有对其人的记载，说明确实有这位女英雄。明代徐渭在《四声猿》中说：花木兰，姓花，名木兰。父亲花弧是一位后备军官。大姐，花木莲。幼弟，花雄。母亲姓袁。这不仅记述了花木兰本人还记述了其家庭人口，说明花木兰确有其人，并有一个美满的家庭。
花木兰其人在《木兰辞》及南北朝甚至于隋朝的诸多文献中均有记载，但是却未记载故里，因此有颇多争议。光是关于花木兰的出生地就有了四种说法，即河南虞城、湖北黄陂、陕西延安和安徽亳州。在河南商丘虞城县筑有花木兰祠，据说是隋朝木兰故居所在地，后来民间还把这里成为木兰之乡。在湖北黄陂则认为木兰山就是她的出生地，当地有“花氏，名木兰，女扮男装，代父从军”之传说，历代在山上祭祀木兰，并筑有木兰庙。在陕西延安也有关于木兰墓的传言。
