第三是书中大量的天文地理、草木虫鱼知识可令人开阔眼界、博物多识。古人认为“学者耻一物之不知”，对《尔雅》的博物学作用亦颇为重视，有两个小故事可以说明。
汉光武帝曾与群臣在灵台宴游，得到了一只奇怪的豹纹鼠，大臣中无人能识，只有窦攸据《尔雅》认为是鼮鼠，经人核验后果如所说，因而赐帛百匹，并令公卿子弟随窦攸学习《尔雅》，后世传为美谈。
《世说新语》中还记载着一个因不熟悉《尔雅》而致食物中毒的故事。晋朝的蔡谟避乱渡江后见到蟛蜞，以为是螃蟹，便吟咏起蔡邕《劝学章》中的“蟹有八足，加以二螯”，且命人煮来吃。但吃完以后上吐下泻，精神疲困，才知道这不是螃蟹。后来他向朋友谢尚说起此事，遭到谢氏嘲笑：“你《尔雅》读得不熟，险些被《劝学章》害死。”
因为《尔雅·释鱼》中有关于蟛蜞的记载，蔡谟未能熟知，谢氏才说出这番话来。清儒刘宝楠曾说“鸟兽草木，所以贵多识者，人饮食之宜，医药之备，必当识别，匪可妄施。故知其名，然后能知其形，知其性。《尔雅》于鸟兽草木皆专篇释之，而《神农本草》亦详言其性之所宜用，可知博物之学，儒者所甚重矣”，对《尔雅》的博物学意义讲得很透彻。
