沥青是一种 石油类物质，具体来说，它是由石油经过加工、热解或氧化后形成的黑色黏稠物质。沥青是石油中高分子量的组成部分之一，与天然气和石油原油一样，都是由有机质经过地质作用形成的。
沥青的主要成分是不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物，呈黑褐色复杂混合物，具有高黏度，通常为液态，表面呈黑色。沥青不溶于水、丙酮、乙醚和稀乙醇，但可溶于二硫化碳、四氯化碳和氢氧化钠。
沥青可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种类型：
煤焦沥青：
是炼焦的副产品，即焦油蒸馏后残留在蒸馏釜内的黑色物质。
石油沥青：
是原油蒸馏后的残渣，经过加工处理而成，具有较好的韧性、温度敏感性小、老化慢和稳定性好。
天然沥青：
储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。
沥青广泛应用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等，具有防水防潮和防腐的作用。
