欠条的“过期”实际上是指 超过诉讼时效。普通诉讼时效期间为三年，这个时效期间从权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
具体而言，如果欠条中约定了还款期限，诉讼时效从还款期限届满之日开始计算，时长为三年。如果欠条中没有约定还款期限，诉讼时效的起算点有以下几种情况：
从债权人收到欠条之日的第二天开始计算三年，如果履行期限届满后债务人未履行义务而出具了没有还款日期的欠条。
从债权人主张权利时起算三年，如果未约定过交易款的履行期限。
从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算，如果无法确定履行期限。
从债务人明确表示不履行义务之日起计算，如果债务人在债权人第一次向其主张权利之时明确表示不履行义务。
因此，持有欠条的债权人必须在法律规定的时效期间内行使权利，否则可能因超过诉讼时效而丧失胜诉权。建议债权人在诉讼时效期间内积极主张权利，并保留相关证据，以免因时效问题影响债权实现。
